V723 Mon é uma estrela gigante vermelha evoluída e brilhante localizada a 1.500 anos-luz de distância na constelação de Monoceros.
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| Uma impressão artística do sistema binário V723 Mon. Créditos da Imagem: Lauren Fanfer / Ohio State University. |
Também conhecida como HD 45762, SAO
133321 e TIC 43077836, a estrela tem a mesma massa do Sol, mas é 25
vezes maior. O V723 Mon foi bem documentado por vários sistemas de
telescópio, incluindo KELT, ASAS e o Transiting Exoplanet Survey
Satellite (TESS) da NASA.
Mas quando o astrônomo da Ohio State University, Tharindu Jayasinghe e seus colegas analisaram os dados de arquivo, eles notaram que algo que não podiam ver parecia estar orbitando a gigante vermelha, fazendo com que a luz daquela estrela mudasse de intensidade e aparência em vários pontos ao redor da órbita.
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| Como a forma distorcida do V723 Mon afeta sua curva de luz. Créditos da Imagem: K. Masuda e T. Hirano. |
Algo, eles perceberam, estava puxando a gigante vermelha e mudando sua forma. Esse efeito de atração, chamado de distorção de maré, oferece aos astrônomos um sinal de que algo está afetando a estrela.
Uma opção era um buraco negro, mas teria que ser pequeno - menos de cinco vezes a massa do Sol, caindo em uma janela de tamanho que os astrônomos chamam de "lacuna de massa".
Uma opção era um buraco negro, mas teria que ser pequeno - menos de cinco vezes a massa do Sol, caindo em uma janela de tamanho que os astrônomos chamam de "lacuna de massa".
“Quando olhamos os dados, este buraco negro - apelidado de Unicórnio - simplesmente apareceu”, disse Jayasinghe.
“A explicação mais simples é que é um buraco negro - e, neste caso, a explicação mais simples é a mais provável”, acrescentou o Dr. Todd Thompson, também da Ohio State University.
A velocidade do V723 Mon, o período da órbita e a forma como a força da maré distorceu a gigante vermelha revelaram a massa do buraco negro, levando a equipe a concluir que o buraco negro do Unicórnio tinha cerca de três massas solares.
“A explicação mais simples é que é um buraco negro - e, neste caso, a explicação mais simples é a mais provável”, acrescentou o Dr. Todd Thompson, também da Ohio State University.
A velocidade do V723 Mon, o período da órbita e a forma como a força da maré distorceu a gigante vermelha revelaram a massa do buraco negro, levando a equipe a concluir que o buraco negro do Unicórnio tinha cerca de três massas solares.
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| Este gráfico mostra a fusão mais recente em comparação com buracos negros e estrelas de nêutrons conhecidos. Créditos da Imagem: LIGO-Virgo / Frank Elavsky & Aaron Geller (Noroeste). |
“Nos últimos anos, mais experimentos em grande escala para tentar localizar buracos negros menores foram lançados e espero ver mais buracos negros com gap de massa descobertos no futuro”, disse Thompson.
“Acho que o campo está avançando nessa direção, para realmente mapear quantos buracos negros de baixa massa, quantos de massa intermediária e quantos buracos negros de alta massa existem, porque toda vez que você encontrar um, você terá uma pista sobre quais estrelas colapso, que explodem e que estão no meio. ”
“Acho que o campo está avançando nessa direção, para realmente mapear quantos buracos negros de baixa massa, quantos de massa intermediária e quantos buracos negros de alta massa existem, porque toda vez que você encontrar um, você terá uma pista sobre quais estrelas colapso, que explodem e que estão no meio. ”
