A NASA está se preparando para enviar astronautas para explorar mais a Lua como parte do programa Artemis, e a agência selecionou a SpaceX para continuar o desenvolvimento da primeira sonda humana comercial que levará com segurança os próximos dois astronautas americanos à superfície lunar. Pelo menos um desses astronautas fará história como a primeira mulher na lua. Outro objetivo do programa Artemis inclui pousar a primeira pessoa de cor na superfície lunar.
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Ilustração mostra a Starship da SpaceX desenvolvida para levar os primeiros astronautas da NASA para a superfície da Lua pelo programa Artemis. Créditos da Imagem: SpaceX. |
O poderoso foguete do Sistema de Lançamento Espacial da agência lançará quatro astronautas a bordo da espaçonave Orion em sua jornada de vários dias até a órbita lunar. Lá, dois membros da tripulação serão transferidos para o sistema de pouso humano (HLS) da SpaceX para a etapa final de sua jornada à superfície da lua. Após aproximadamente uma semana explorando a superfície, eles embarcarão no módulo de pouso para sua curta viagem de volta à órbita, de onde retornarão a Orion e seus colegas antes de retornar à Terra.
O valor total da adjudicação do contrato com base em marcos de preço fixo pela empresa é de US $ 2,89 bilhões.
"Com este prêmio, a NASA e nossos parceiros irão completar a primeira missão de demonstração tripulada à superfície da Lua no século 21, enquanto a agência dá um passo à frente para a igualdade das mulheres e a exploração do espaço profundo de longo prazo", disse Kathy Lueders, administrador associado da Diretoria de Missão de Explorações e Operações Humanas. “Esta etapa crítica coloca a humanidade em um caminho para a exploração lunar sustentável e mantém nossos olhos em missões mais distantes no sistema solar, incluindo Marte.”
A SpaceX tem trabalhado em estreita colaboração com os especialistas da NASA durante o período base de desempenho do HLS para informar o projeto de sua sonda e garantir que atenda aos requisitos de desempenho da NASA e aos padrões de voo espacial humano. Um princípio fundamental para sistemas seguros, esses padrões acordados abrangem as áreas de engenharia, segurança, saúde e áreas técnicas médicas.
“Este é um momento emocionante para a NASA e especialmente para a equipe Artemis”, disse Lisa Watson-Morgan, gerente de programa da HLS no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama. “Durante o programa Apollo, provamos que é possível fazer o que parece impossível: pousar humanos na Lua. Ao adotar uma abordagem colaborativa no trabalho com a indústria e, ao mesmo tempo, aproveitar a experiência e as capacidades técnicas comprovadas da NASA, vamos devolver os astronautas americanos à superfície da Lua mais uma vez, desta vez para explorar novas áreas por períodos mais longos. ”
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Ilustração mostra a Starship da SpaceX
desenvolvida para levar os primeiros astronautas da NASA para a
superfície da Lua pelo programa Artemis. Créditos da Imagem: SpaceX. |
A HLS Starship da SpaceX, projetada para pousar na Lua, se apoia nos motores Raptor testados da empresa e na herança de voo dos veículos Falcon e Dragon. A nave estelar inclui uma cabine espaçosa e duas eclusas para passeios lunares de astronautas. A arquitetura da nave espacial pretende evoluir para um sistema de lançamento e pouso totalmente reutilizável, projetado para viagens à Lua, Marte e outros destinos.
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