Uma nova análise de dados do telescópio espacial Kepler, da Nasa, revelou um sistema de sete planetas gigantes ao redor do Kepler-385.
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| Um conceito artístico de Kepler-385, o sistema de sete planetas revelado em um novo catálogo de candidatos a planetas descobertos pelo telescópio espacial Kepler, da NASA. Créditos da Imagem: NASA/Daniel Rutter. |
Kepler-385 é uma estrela do tipo F localizada a 4.944 anos-luz de distância na constelação do Cisne.
Também conhecida como KIC 11968463, KOI-2433 ou TIC 27082352, a estrela é cerca de 10% maior e 5% mais quente que o Sol. A estrela hospeda sete planetas menores que Netuno: Kepler-385b, c, d, e, f, g e h.
Os dois planetas internos, ambos ligeiramente maiores que a Terra, são provavelmente rochosos e podem ter atmosferas finas. Os outros cinco planetas são maiores - cada um com um raio cerca de duas vezes maior que o da Terra - e devem estar envoltos em atmosferas espessas.
Este sistema planetário está entre os destaques de um novo catálogo Kepler que contém quase 4.400 candidatos a planetas, incluindo mais de 700 sistemas multiplanetários. É um dos poucos sistemas planetários conhecidos por conter mais de seis planetas verificados ou candidatos a planetas.
"Reunimos a lista mais precisa de candidatos a planetas Kepler e suas propriedades até hoje", disse o Dr. Jack Lissauer, astrônomo do Centro de Pesquisa Ames da NASA. "A missão Kepler, da NASA, descobriu a maioria dos exoplanetas conhecidos, e este novo catálogo permitirá que os astrônomos aprendam mais sobre suas características."
Enquanto os catálogos finais da missão Kepler se concentraram em produzir listas otimizadas para medir o quão comuns são os planetas ao redor de outras estrelas, o Dr. Lissauer e seus colegas foram capazes de produzir uma lista abrangente de informações precisas sobre cada um dos sistemas, tornando possíveis descobertas como o Kepler-385.
O novo catálogo usa medições aprimoradas das propriedades estelares e calcula com mais precisão o caminho de cada planeta em trânsito através de sua estrela hospedeira. Essa combinação ilustra que, quando uma estrela hospeda vários planetas em trânsito, eles normalmente têm órbitas mais circulares do que quando uma estrela hospeda apenas um ou dois.
Depois que Kepler já nos mostrou que há mais planetas do que estrelas, o novo estudo pinta um quadro mais detalhado de como cada um desses planetas e seus sistemas domésticos se parecem, dando-nos uma visão melhor dos muitos mundos além do nosso Sistema Solar.
"Nosso catálogo primário lista todos os candidatos conhecidos a planetas Kepler que orbitam e transitam apenas uma estrela", disseram os astrônomos. "Para completar, também fornecemos uma lista abreviada das propriedades das duas dúzias de planetas em trânsito que foram identificados ao redor de estrelas que hospedam planetas em trânsito descobertos por Kepler."
O artigo da equipe será publicado no Planetary Science Journal.
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