O astronauta da NASA faleceu aos 90 anos em 28 de abril de 2021. Collins voou na histórica missão Apollo 11 em 1969, e também no Gemini 10 em 1966.
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| Astronauta Michael Collins em foto da época da Apollo 11. Créditos da Imagem: Divulgação/Nasa. |
Como piloto do módulo de comando, Collins foi o único membro da tripulação da Apollo 11 que permaneceu em órbita enquanto seus colegas astronautas se tornaram os primeiros a pousar e andar na lua. Mas sua natureza cativante significa que ele será mais lembrado por sua inteligência e humor, sua paixão e humildade, seu comportamento imperturbável, suas contemplações atenciosas e as palavras inspiradoras que deixou para trás como escritor de vários livros.
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| Astronauta da Apollo 11, Michael Collins. Créditos da Imagem: GeekoutNewYork |
Collins sempre sentiu que era uma das pessoas mais sortudas que já existiu. “Normalmente, você se descobre muito jovem ou muito velho para fazer o que realmente quer”, disse ele em uma entrevista que fez consigo mesmo em 2009, "mas considere: Neil Armstrong nasceu em 1930, Buzz Aldrin em 1930 e Mike Collins 1930. Viemos exatamente na hora certa. Sobrevivemos a carreiras arriscadas e tivemos sucesso nelas. Mas, pelo menos no meu caso, foi 10% de planejamento astuto e 90% de sorte cega. Coloque SORTE na minha lápide."
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| Os astronautas da Apollo 11 Neil Armstrong, Michael Collins e Buzz Aldrin examinam o filme tirado de sua missão. Créditos da Imagem: NASA. |
A NASA lembrou Collins como um “verdadeiro pioneiro e defensor da exploração ao longo da vida”, disse o administrador interino da NASA, Steve Jurczyk, em um comunicado, e “um incansável promotor do espaço…. Não há dúvida de que ele inspirou uma nova geração de cientistas, engenheiros, pilotos de teste e astronautas. ”
Durante o vôo da Apollo 11, Collins foi descrito como o “homem mais solitário da história”, enquanto voava sozinho, orbitando para o outro lado da Lua, cortado até mesmo das comunicações de rádio com a Terra. Mas ele disse que se sentiu muito parte da missão o tempo todo.
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Collins era piloto da Força Aérea antes de ser escolhido como astronauta em 1963. Ele nunca mais voou depois da Apollo 11, mas não lamentou sua falta de chance de andar na superfície lunar.
“Como astronauta, sempre pensei que tinha o melhor emprego do mundo e ainda acho isso”, disse ele, “mas para mim quando acabou, acabou”.
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