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| Créditos: Hubble ESA/NASA |
Esta imagem dramática do Telescópio espacial Hubble da NASA/ESA mostra a nebulosa planetária NGC 3918, uma nuvem brilhante de gás colorida na constelação de Centauro, por volta de 4900 anos-luz da Terra.
No centro da nuvem de gás, e completamente ofuscado pela nebulosa, estão as remanescentes da morte de uma gigante vermelha. Durante a fase convulsiva final dessas estrelas, grandes quantidades de gás são ejetadas da superfície da estrela antes dela acabar se tornando uma anã branca. A intensa radiação ultravioleta da minúscula estrela remanescente faz com que o gás circundante se torne como um sinal fluorescente. Estas extraordinárias e coloridas nebulosas planetárias estão entre as visões mais dramáticas no céu noturno e muitas vezes tem formas irregulares que ainda não são totalmente explicadas.
O formato de olho característico da NGC 3918, com uma camada interna de brilhante de gás e uma mais difusa camada externa que se estende distante da nebulosa, é como se ela fosse resultado de uma separação de duas ejeções de gás. Mas este não é o caso: estudos do objeto sugerem que eles foram formados ao mesmo tempo, mas estão sendo soprados desde a estrela em diferentes velocidades. Os poderosos dos jatos de gás emergindo das bordas da grande estrutura estão estimados que se afastam da estrela a uma velocidade de até 350.000 KM/h (217.000 Milhas/H).
Pelos padrões de fenômenos astronômicos, nebulosas planetárias como a NGC 3918 são de curta duração, com uma faixa de vida de algumas dezenas de milhares de anos.
A imagem é uma composição instantânea de visíveis e infravermelhos próximos da Wide Field and Planetary Camera 2 do Hubble.
Fonte: https://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2018/a-piercing-celestial-eye-stares-back-at-hubble
