A mais distorcida remanescente de supernova mostrado na imagem pode conter o buraco negro mais recente formado na galáxia Via Láctea. A imagem combina raios-X Chandra, da NASA X-ray Observatory em azul e verde, os dados de rádio do Very Large Array da NSF em cor de rosa, e os dados infravermelhos do Palomar Observatory Caltech em amarelo.
O remanescente, chamado W49B, tem cerca de mil anos de idade, e quando visto da Terra, está cerca de 26.000 anos-luz de distância.
As explosões de supernovas que destroem estrelas massivas são geralmente simétrica , com o material estelar detonando mais ou menos uniformemente em todas as direções. No entanto, na supernova W49B, o material perto dos pólos da estrela rotativa foi ejetado a uma velocidade muito mais elevada do que o material que emana de seu equador. Jatos atirando longe dos pólos da estrela, causaram a forma da explosão da supernova e principalmente suas consequências.
Ao traçar a distribuição e quantidade de diferentes elementos no campo de destroços estelar, os pesquisadores foram capazes de comparar os dados do Chandra a modelos teóricos de como uma estrela explode. Por exemplo, eles descobriram ferro em apenas metade da parte remanescente enquanto os outros elementos tais como o enxofre e silício foram espalhados . Isso coincide com as previsões para uma explosão assimétrica.
Imagem capturada por Chandra: raios-X do W49B mostrando apenas o ferro (roxo) e o silício (azul).
Os autores também analisou qual o tipo de um objeto compacto da explosão da supernova deixado para trás. Na maioria das vezes, as estrelas massivas que colapsam em supernovas deixam um núcleo denso dando voltas, chamado estrela de nêutrons . Os astrônomos podem detectar essas estrelas de nêutrons através de seu raio-X ou pulsos de rádio, embora às vezes uma fonte de raios-X é visto sem pulsações. Uma pesquisa cuidadosa dos dados do Chandra revelou evidências de uma estrela de nêutrons, o que implica que um objeto ainda mais exótico pode ter se formado na explosão, isto é, um buraco negro .
Este pode ser o mais jovem buraco negro formado na galáxia da Via Láctea, com uma idade de apenas cerca de mil anos, quando vistos da Terra (ou seja, não incluindo o tempo de viagem de luz ). Um exemplo bem conhecido de um remanescente de supernova na nossa galáxia que provavelmente contém um buraco negro é SS433 . Este resto é pensado para ter uma idade compreendida entre 17.000 e 21.000 anos, quando visto da Terra, tornando-o muito mais velho que W49B.
Os novos resultados sobre W49B, que foram baseadas em cerca de dois dias e meio diretamente de Chandra, aparecem em um papel em 10 fevereiro de 2013, em um tópico da revista Astrophysical Journal. Os autores do artigo são Laura Lopez, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), Enrico Ramirez-Ruiz, da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, Daniel Castro, também do MIT, e Sarah Pearson, da Universidade de Copenhague, na Dinamarca.
Esta é uma tradução do texto original "W49B: Rare Explosion May Have Created Our Galaxy's Youngest Black Hole" da Universidade de Harvard. Tradução: Tiago Alves.
