Primeiras imagens coloridas do telescópio espacial Euclides recebem elogios

As primeiras imagens coloridas do telescópio espacial Euclides da Agência Espacial Europeia foram reveladas fornecendo imagens nítidas do aglomerado de galáxias Perseu, duas galáxias próximas, a Nebulosa Cabeça de Cavalo e um aglomerado globular.

A visão de Euclides do aglomerado de galáxias de Perseu revela milhares de membros, juntamente com cerca de 100.000 no fundo distante. Imagem: ESA/Euclides/Euclid Consortium/NASA, processamento de imagens por J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO.

"Nunca vimos imagens astronômicas como essa antes, contendo tantos detalhes", disse o cientista do projeto Euclides, René Laureijs, em um comunicado da ESA que acompanha as fotos.

"Eles são ainda mais bonitos e nítidos do que poderíamos esperar, nos mostrando muitas características inéditas em áreas bem conhecidas do Universo próximo. Agora estamos prontos para observar bilhões de galáxias e estudar sua evolução ao longo do tempo cósmico".

A visão grande angular do aglomerado de Perseu, uma das maiores estruturas do universo conhecido, é particularmente impressionante, mostrando 1.000 ou mais galáxias membros e outras 100.000 ou mais no fundo distante.

O aglomerado globular NGC 6397, localizado a cerca de 7.800 anos-luz de distância, é o segundo globular mais próximo da Terra. Imagem: ESA/Euclides/Euclid Consortium/NASA, processamento de imagens por J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO.

A visão de Euclides da Nebulosa Cabeça de Cavalo também foi impressionante porque rivaliza com a visão de telescópios maiores, mas levou apenas uma hora para ser capturada em um único quadro.

Embora o espelho primário relativamente pequeno de Euclides seja muito menos poderoso do que o do Hubble ou o Telescópio Espacial James Webb, o campo de visão mais amplo, uma câmera de luz visível de 600 megapixels e um espectrômetro infravermelho de 64 megapixels permitirão discernir a forma e a evolução das galáxias nos últimos 10 bilhões de anos.

O observatório de US$ 1,5 bilhão foi projetado para investigar a natureza da energia escura, a força misteriosa que acelera a expansão do universo, e a matéria escura, o material invisível que mantém as galáxias unidas e molda sua evolução.

Esta visão de Euclides da Nebulosa da Cabeça de Cavalo parece semelhante a fotos tiradas por telescópios muito maiores, mas a imagem grande angular levou apenas uma hora para ser concluída. Imagem: ESA/Euclides/Euclid Consortium/NASA, processamento de imagens por J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO.

Ao estudar mudanças sutis na luz de galáxias selecionadas, os cientistas esperam observar a transição da desaceleração inicial impulsionada pela gravidade do Big Bang para a era da expansão acelerada sob o domínio emergente da energia escura há cerca de cinco bilhões de anos. Ao mesmo tempo, eles esperam mapear a influência da matéria escura na estrutura galáctica.

"A matéria escura une as galáxias e faz com que elas girem mais rapidamente do que a matéria visível sozinha pode explicar", disse a diretora científica da ESA, Carole Mundell. "A energia escura está impulsionando a expansão acelerada do Universo.

"Euclides dará um salto em nossa compreensão do cosmos como um todo, e essas imagens requintadas de Euclides mostram que a missão está pronta para ajudar a responder a um dos maiores mistérios da física moderna."

Euclides levará seis anos para completar um mapa 3D do céu ao redor da Via Láctea, gerando cerca de 100 gigabytes de dados por dia, ou cerca de 70.000 terabytes ao longo da missão.

Fontes e Créditos:

First colour images from Euclid space telescope get rave reviews – Astronomy Now

Continuar Lendo

Kepler-385 hospeda sete grandes exoplanetas, dizem astrônomos

Uma nova análise de dados do telescópio espacial Kepler, da Nasa, revelou um sistema de sete planetas gigantes ao redor do Kepler-385.

Um conceito artístico de Kepler-385, o sistema de sete planetas revelado em um novo catálogo de candidatos a planetas descobertos pelo telescópio espacial Kepler, da NASA. Créditos da Imagem: NASA/Daniel Rutter.

Kepler-385 é uma estrela do tipo F localizada a 4.944 anos-luz de distância na constelação do Cisne.

Também conhecida como KIC 11968463, KOI-2433 ou TIC 27082352, a estrela é cerca de 10% maior e 5% mais quente que o Sol. A estrela hospeda sete planetas menores que Netuno: Kepler-385b, c, d, e, f, g e h.

Os dois planetas internos, ambos ligeiramente maiores que a Terra, são provavelmente rochosos e podem ter atmosferas finas. Os outros cinco planetas são maiores - cada um com um raio cerca de duas vezes maior que o da Terra - e devem estar envoltos em atmosferas espessas.

Este sistema planetário está entre os destaques de um novo catálogo Kepler que contém quase 4.400 candidatos a planetas, incluindo mais de 700 sistemas multiplanetários. É um dos poucos sistemas planetários conhecidos por conter mais de seis planetas verificados ou candidatos a planetas.

"Reunimos a lista mais precisa de candidatos a planetas Kepler e suas propriedades até hoje", disse o Dr. Jack Lissauer, astrônomo do Centro de Pesquisa Ames da NASA. "A missão Kepler, da NASA, descobriu a maioria dos exoplanetas conhecidos, e este novo catálogo permitirá que os astrônomos aprendam mais sobre suas características."

Enquanto os catálogos finais da missão Kepler se concentraram em produzir listas otimizadas para medir o quão comuns são os planetas ao redor de outras estrelas, o Dr. Lissauer e seus colegas foram capazes de produzir uma lista abrangente de informações precisas sobre cada um dos sistemas, tornando possíveis descobertas como o Kepler-385.

O novo catálogo usa medições aprimoradas das propriedades estelares e calcula com mais precisão o caminho de cada planeta em trânsito através de sua estrela hospedeira. Essa combinação ilustra que, quando uma estrela hospeda vários planetas em trânsito, eles normalmente têm órbitas mais circulares do que quando uma estrela hospeda apenas um ou dois.

Depois que Kepler já nos mostrou que há mais planetas do que estrelas, o novo estudo pinta um quadro mais detalhado de como cada um desses planetas e seus sistemas domésticos se parecem, dando-nos uma visão melhor dos muitos mundos além do nosso Sistema Solar.

"Nosso catálogo primário lista todos os candidatos conhecidos a planetas Kepler que orbitam e transitam apenas uma estrela", disseram os astrônomos. "Para completar, também fornecemos uma lista abreviada das propriedades das duas dúzias de planetas em trânsito que foram identificados ao redor de estrelas que hospedam planetas em trânsito descobertos por Kepler."

O artigo da equipe será publicado no Planetary Science Journal.

Fontes e Créditos:

Kepler-385 Hosts Seven Large Exoplanets, Astronomers Say | Sci.News

Continuar Lendo

Astrônomos detectam explosão rápida de rádio mais distante até hoje

Uma equipe internacional detectou uma explosão remota de ondas de rádio cósmicas com duração inferior a um milissegundo.

Impressão artística de uma explosão de rádio rápida recorde. Créditos da imagem: ESO/M. Kornmesser.

Essa "explosão rápida de rádio" (FRB) é a mais distante já detectada. Sua fonte foi identificada pelo Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO) em uma galáxia tão distante que sua luz leva oito bilhões de anos para chegar até nós. A FRB é também uma das mais energéticas já observadas; em uma pequena fração de segundo, liberou o equivalente à emissão total do nosso Sol ao longo de 30 anos.

A descoberta da explosão, batizada de FRB 20220610A, foi feita em junho do ano passado pelo radiotelescópio ASKAP, na Austrália, e quebrou o recorde anterior de distância em 50%.

"Usando a variedade de pratos do ASKAP, conseguimos determinar com precisão de onde veio a explosão", diz Stuart Ryder, astrônomo da Universidade Macquarie, na Austrália, e coautor principal do estudo publicado hoje na Science. "Então usamos (o VLT do ESO) no Chile para procurar a galáxia fonte, descobrindo que ela é mais antiga e mais distante do que qualquer outra fonte FRB encontrada até hoje e provavelmente dentro de um pequeno grupo de galáxias em fusão."

A descoberta confirma que os FRBs podem ser usados para medir a matéria "faltante" entre galáxias, fornecendo uma nova maneira de "pesar" o Universo.

Os métodos atuais de estimar a massa do Universo estão dando respostas conflitantes e desafiando o modelo padrão da cosmologia. "Se contarmos a quantidade de matéria normal no Universo – os átomos de que somos todos feitos – descobrimos que mais da metade do que deveria estar lá hoje está faltando", diz Ryan Shannon, professor da Universidade de Tecnologia de Swinburne, na Austrália, que também co-liderou o estudo. "Achamos que a matéria que falta está escondida no espaço entre galáxias, mas pode ser tão quente e difusa que é impossível ver usando técnicas normais."

"Rajadas rápidas de rádio detectam esse material ionizado. Mesmo no espaço que está quase perfeitamente vazio, eles podem 'ver' todos os elétrons, e isso nos permite medir quanta coisa há entre as galáxias", diz Shannon.

Encontrar FRBs distantes é fundamental para medir com precisão a matéria desaparecida do Universo, como mostrou o falecido astrônomo australiano Jean-Pierre ('J-P') Macquart em 2020. "O J-P mostrou que quanto mais longe está uma explosão rápida de rádio, mais gás difuso ela revela entre as galáxias. Isso agora é conhecido como a relação Macquart. Algumas rajadas rápidas de rádio recentes pareceram quebrar essa relação. Nossas medições confirmam que a relação Macquart se estende para além da metade do Universo conhecido", diz Ryder.

"Embora ainda não saibamos o que causa essas explosões massivas de energia, o artigo confirma que explosões rápidas de rádio são eventos comuns no cosmos e que seremos capazes de usá-las para detectar matéria entre galáxias e entender melhor a estrutura do Universo", diz Shannon.

O resultado representa o limite do que é alcançável com telescópios hoje, embora os astrônomos em breve tenham as ferramentas para detectar explosões ainda mais antigas e distantes, identificar suas galáxias de origem e medir a matéria perdida do Universo.

O Observatório Internacional Square Kilometre Array está atualmente construindo dois radiotelescópios na África do Sul e na Austrália que serão capazes de encontrar milhares de FRBs, incluindo outros muito distantes que não podem ser detectados com as instalações atuais. O Extremely Large Telescope do ESO, um telescópio de 39 metros em construção no deserto chileno do Atacama, será um dos poucos telescópios capazes de estudar as galáxias fontes de rajadas ainda mais distantes do que o FRB 20220610A.

Fontes e Créditos:

Astronomers detect most distant fast radio burst to date | ESO

Continuar Lendo

Oceanos de Oportunidade

Os mundos oceânicos do nosso sistema solar oferecem aos cientistas exemplos intrigantes de fenômenos exóticos e novas perspectivas na busca ilusória pela habitabilidade planetária.

Créditos da imagem: rolffimages/stock.adobe.com.

Os mundos oceânicos do nosso sistema solar, que se inclui planetas e luas cobertos por oceanos com crosta de gelo, são estranhos, maravilhosos e maduros para exploração. E é exatamente isso que os cientistas estão incentivando as agências espaciais a fazer, diz Kimberly Cartier em "Urano: A Time to Boldly Go". O gigante de gelo azul inclina mais de 90°, é enorme, mas cercado por partículas de tamanho micrométrico, tem muitas luas que permanecem em grande parte invisíveis... e não nos iniciem na magnetosfera do planeta. "Cada aspecto do sistema de Urano desafia nossa compreensão mais básica de como os planetas funcionam", diz o cientista planetário Mark Hofstadter.

Cientistas planetários interessados em mundos oceânicos como Encélado e Europa estão primeiro molhando os pés em terra firme. Em "Marine Science Goes to Space", Damond Benningfield fornece uma visão do tamanho do mar de como os mundos oceânicos estão redefinindo o que constitui uma zona habitável e como missões em desenvolvimento, como JUICE e Europa Clipper, estão confiando nos avanços científicos terrestres do fundo do mar para procurar a atividade oceânica que está fora deste mundo.

Enquanto isso, missões mais antigas ainda estão contribuindo para o discurso, já que dados de arquivo da Cassini ajudaram os cientistas a identificar fósforo – o elemento mais raro necessário para a vida como a conhecemos – em Encélado.

Além do oceano, cientistas planetários estão de olho nos vulcões da Terra para ajudá-los a entender as deslumbrantes erupções extraterrestres. Algumas dessas erupções, no entanto, não têm realmente um análogo terrestre.

Os vulcões de gelo do sistema solar externo provavelmente entram em erupção em voláteis como amônia (em oposição a silicatos como feldspato), oferecendo pistas sobre habitabilidade em seu mundo hospedeiro. As evidências topográficas dessas erupções geladas são tão efêmeras quanto as próprias erupções, pois "você não pode fazer alívio com água", diz a vulcanóloga Sarah Fagents. O também vulcanólogo Erik Klemetti explora "As Crônicas de Gelo e Fogo do Criovulcanismo".

De volta à Terra, pesquisadores registraram meticulosamente mudanças no meio ambiente no que alguns cientistas argumentam que deveriam ser conjuntos de dados do Patrimônio Mundial reconhecidos internacionalmente.

Fontes e Créditos:

Oceans of Opportunity - Eos

Continuar Lendo

As Crônicas de Gelo e Fogo do Criovulcanismo

Luas oceânicas do sistema solar externo sugerem vulcões de gelo, fontes hidrotermais e a tentadora chance de habitabilidade.

Os mundos oceânicos em todo o nosso sistema solar podem ser o lar de um fenômeno conhecido como criovulcanismo, no qual vulcões entram em erupção, ejetando voláteis como amônia. Na representação deste artista, um criovulcão está em erupção na lua de Netuno, Tritão. Crédito: Mark Garlick/Science Photo Library.

"Você pode imaginar que 'mais água do que na Terra' é agora possivelmente uma coisa comum em outros lugares do sistema solar?", perguntou Steve Vance, cientista planetário do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e cientista do projeto da missão Europa Clipper da agência.

A Terra pode ser o mármore azul mais vistoso, mas as luas de Júpiter, Europa e Ganimedes, as luas de Saturno, Encélado e Titã, e mais objetos no sistema solar externo se revelaram mundos oceânicos notavelmente ativos. Suas superfícies mostram evidências de recapeamento vibrante em escalas de tempo mais curtas do que imaginávamos. Seus interiores estão repletos de formas exóticas de gelo e vastos mares de água. Eles podem ter fontes hidrotermais alimentando os oceanos. Todas essas características se somam à habitabilidade potencial.

O motor de grande parte desse dinamismo é o vulcanismo. Nas profundezas do interior dessas luas poderia estar o vulcanismo de silicato tão comum na Terra, enquanto uma forma mais exótica de vulcanismo pode agitar suas superfícies geladas. A mistura de calor, água, gelo e rocha torna esses mundos fascinantes para os cientistas planetários e da Terra.

Essas luas vulcânicas e geladas poderiam hospedar vida? O que é preciso para criar zonas habitáveis no sistema solar exterior? Pistas desses mundos oceânicos podem mudar a forma como buscamos mundos habitáveis e ajudar a informar como a vida pode surgir em toda a galáxia.

A necessidade de se manter aquecido

Todos os mundos oceânicos, incluindo a Terra, precisam de uma coisa: calor.

Em nosso planeta, o calor se origina de duas fontes. O calor que mantém nossos oceanos líquidos vem principalmente do Sol. Todo esse calor interno deve ir para algum lugar – "É realmente difícil para um objeto tão grande tirar todo o seu calor radioativo", explicou Vance – e o vulcanismo é um mecanismo eficiente para fazer isso acontecer.

No sistema solar externo, algo mais é necessário para gerar o calor que permite água líquida e vulcanismo. A essas distâncias, o Sol não fornece energia suficiente para manter a água líquida e, embora as luas de gigantes gasosos sejam consideráveis – algumas maiores que Mercúrio – elas ainda são muito pequenas para hospedar a quantidade de decaimento radioativo ou calor residual necessário para alimentar os tipos de vulcanismo familiares na Terra.

Grande parte do calor encontrado dentro desses mundos oceânicos vem das forças de maré. À medida que gira em torno de um gigante gasoso em conjunto com outras luas, a própria lua oceânica é esticada e distorcida regularmente. Parte dessa energia é convertida em calor.

Vemos isso de forma mais dramática no interior das quatro luas galileanas de Júpiter, Io. Sua órbita em torno de Júpiter e suas interações com Calisto, Europa e Ganimedes significam que Io é atormentado a ponto de ser o corpo vulcanicamente mais ativo do sistema solar.

Io, Lua de Júpiter com uma pluma vulcânica. Vista desde a sonda New Horizons em 2007.

Os efeitos das marés nas outras luas de Júpiter são menos dramáticos, mas ainda fortes o suficiente para às vezes permitir oceanos de água líquida sob conchas espessas e geladas. No caso de Europa, o aquecimento das marés pode até ser suficiente para que o magma se forme em seu manto rochoso.

Não temos evidências diretas de vulcanismo de silicato em nenhuma dessas luas além de Io, mas modelos indicam que seus interiores podem conter calor suficiente para causar o derretimento da rocha.

"O que resta saber é quanto... há ligação térmica e dinâmica entre o vulcanismo de silicato no interior e o que acontece acima dele", explicou Sarah Fagents, vulcanóloga planetária da Universidade do Havaí em Mānoa.

Criovulcanismo

Essas luas podem realmente ser a fonte não de um, mas de dois tipos de vulcanismo: o vulcanismo de silicato e seu primo distante, o criovulcanismo.

O criovulcanismo descreve o processo no qual um vulcão entra em erupção com voláteis como a amônia (em oposição aos silicatos como o feldspato) em um ambiente abaixo do ponto de congelamento dos voláteis. No sistema solar externo, as superfícies da maioria dos objetos são tão frias que a água é sempre congelada. Isso é parte do motivo pelo qual as imagens de potencial criovulcanismo das missões Voyager, Galileo e Cassini da NASA foram tão surpreendentes para os cientistas.

As plumas de Encélado, como se pode ver na imagem a seguir, são quase certamente exemplos de criovulcanismo, que podem ter contribuído para características como as cristas de Europa e as montanhas de Titã.

Plumas geladas se espalham do polo sul de Encélado nesta sequência de imagens da espaçonave Cassini. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute, Domínio Público.

Duas teorias principais surgiram para como a água líquida (criomagma) pode entrar em erupção e, em ambas, as forças de maré novamente entram em jogo. A primeira teoria envolve o estiramento e compressão das marés que os mundos oceânicos experimentam ao orbitar seu planeta natal. Esses processos de maré podem fazer com que bolsões de água pressurizem durante certas partes da órbita da Lua e potencialmente desencadeiem erupções.

Uma teoria de como as plumas de Encélado podem se formar depende do interior da lua aquecido pelas marés. Crédito: Superfície: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute; interior: LPG-CNRS/U. Nantes/U. Angers; composição gráfica: SEC.

A segunda teoria, proposta por Fagents em 2003 e desenvolvida por Elodie Lesage, do Laboratório de Propulsão a Jato, considera a transição da água para um sólido e o aumento de volume que a acompanha, que pode ser uma força poderosa. Na Terra, por exemplo, pode destruir montanhas com geadas. Em um mundo oceânico como Europa, onde bolsões de água líquida podem residir na concha gelada, o aumento do volume de gelo aumentaria a pressão nesses bolsões.

"Você tem bolsões de derretimento na crosta, e eles têm excesso de pressão agindo sobre eles", explicou Quick. "Estamos assumindo que esses bolsões não necessariamente vão se deformar dentro do gelo quebradiço para acomodar o excesso de pressão. A única maneira de aliviar a pressão é ter fraturas cheias de líquido que são criadas pela pressurização dessas bolsas para subir à superfície."

"É surpreendente quantos tipos de recursos vemos que poderiam ser criovulcânicos", disse Fagents. "Nós realmente não temos uma arma fumegante, exceto Encélado."

Este gráfico ilustra como os cientistas da missão Cassini da NASA pensam que a água pode interagir com a rocha no fundo do oceano da lua gelada de Saturno, Encélado. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Southwest Research Institute, Domínio Público.

"Se você pensar em luas como Europa e Encélado, onde há oceanos que ficam bem em cima de mantos rochosos, isso significa que eles têm um fundo do mar", disse Quick. "Se esse material rochoso estiver quente de alguma forma, esperamos que haja fontes hidrotermais e o tipo de química que vemos no fundo do mar da Terra."

Fontes e Créditos:

Cryovolcanism’s Song of Ice and Fire - Eos

Continuar Lendo

Chegou a hora de uma nova missão a Urano

Cientistas dizem que agora é a hora de desvendar os segredos desse planeta gigante e sugerem uma maneira de baixo custo e baixo risco de realizar essa missão.

A câmera de infravermelho próximo do telescópio espacial James Webb capturou esta imagem de Urano, seus anéis e 6 de suas 27 luas em abril de 2023. Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI, Joseph DePasquale (STScI), Domínio Público.

Urano é um dos planetas mais misteriosos do sistema solar. Pode não parecer muito em sua superfície: muitas fotos mostram que é uma esfera azul-esverdeada sem características com uma nuvem à vista. Mas sua inclinação única, sistema de anéis incomum, magnetosfera desalinhada e curiosa variedade de luas sugerem que ele tem uma história interessante que pode desvendar o passado evolutivo do nosso sistema solar e nos contar um pouco sobre os planetas e além.

Uma breve visita ao planeta décadas atrás pela espaçonave Voyager 2 e observações remotas mais recentes deixaram os cientistas com mais perguntas do que respostas sobre isso.

Uma janela de tempo está se aproximando rapidamente, durante a qual os astrônomos poderiam lançar uma espaçonave para Urano. Na verdade, tal missão está no topo de sua lista de desejos. Com potencial científico abundante e poucos obstáculos tecnológicos, os cientistas argumentam que agora é a hora de retornar a Urano e, desta vez, de ficar um tempo.

"Todos os aspectos do sistema uraniano desafiam nossa compreensão mais básica de como os planetas funcionam", disse Mark Hofstadter, cientista planetário do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia ", disse ele.

"Portanto, é extremamente importante que esta oportunidade única na vida de visitar Urano seja capaz de explorar todos os aspectos do sistema e carregar um conjunto de instrumentos diversificado para responder às surpresas que nos esperam", disse Hofstadter.

Urano capturado por telescópio Refrator de 90mm em 10 de Novembro de 2023. Link da postagem. Créditos: Universonomia/Paulo Romulo.

Missões Voyager

Em janeiro de 1986, o sistema uraniano recebeu seu primeiro e, até agora, único visitante da Terra. A espaçonave Voyager 2 da NASA passou 32 dias sobrevoando o planeta, capturando um pouco de energia gravitacional para mudar sua trajetória ao sair do sistema solar.

Enquanto estava nas proximidades do planeta, a Voyager 2 reuniu as primeiras imagens de perto da atmosfera superior de Urano, as superfícies craterizadas e irregulares de várias de suas luas e seu sistema de anéis ultrafinos. A nave também fez medições do campo magnético de Urano, amostrou o ambiente de radiação perto do planeta e descobriu relâmpagos no planeta gigante.

Urano ainda é um planeta misterioso com muitas perguntas sem resposta. A Voyager 2 passou pelo planeta quando o hemisfério norte estava no escuro, o que limitou as observações nele e em suas luas. Uma nova missão a Urano é necessária para responder às perguntas restantes.

Desde a Voyager, observações do solo e do espaço "descobriram que sua atmosfera é muito mais ativa e energética em outras estações além do verão", disse Hofstadter. Chegar a Urano durante uma temporada diferente, disse ele, significa iniciar uma missão agora.

Com sua inclinação axial de 92°, as estações de Urano são muito diferentes das de qualquer outro planeta do sistema solar e variam dramaticamente ao longo do ano. Em 2014, 7 anos após o equinócio de Urano, o Telescópio Espacial Hubble fotografou o planeta com várias tempestades equatoriais com nuvens feitas de cristais de gelo de metano. Em 2022, 6 anos antes de seu solstício norte, seu polo norte brilhou e o planeta exibiu menos tempestades. Crédito: NASA, ESA, STScI, Amy Simon (NASA-GSFC), Michael H. Wong (UC Berkeley), Joseph DePasquale (STScI), Domínio Público.

Uma janela de lançamento no início dos anos 2030 forneceria o alinhamento planetário necessário, mas também haveria oportunidades de lançamento por vários anos seguintes. Uma trajetória de voo eficiente levaria uma espaçonave a passar por Júpiter para ganhar alguma energia através de um estilingue gravitacional.

Um grupo de cientistas e engenheiros planetários projetou um conceito de missão chamado Uranus Orbiter and Probe (UOP) e propôs a missão à NASA para revisão. A missão implantaria uma sonda atmosférica logo após a chegada, percorreria várias luas e, em seguida, se estabeleceria em órbita por 4,5 anos terrestres.

A resposta inicial da NASA à ideia de uma missão emblemática a Urano foi positiva, mas também reconheceu dificuldades orçamentais. Em uma reunião da Divisão de Ciência Planetária (PSD) da NASA após a divulgação do levantamento decadal, a diretora do PSD, Lori Glaze, disse que a agência planeja iniciar estudos de uma missão orbital e de sonda até o ano fiscal de 2024. No entanto, Glaze também alertou que "é bastante desafiador começar um novo carro-chefe no curtíssimo prazo devido a algumas restrições orçamentárias".

A conclusão é a seguinte: se uma missão emblemática a Urano vai acontecer durante a próxima janela de lançamento, toda empresa/agência deve começar a se mover rapidamente.

Fontes e créditos:

Uranus: Time to Boldly Go - Eos

Continuar Lendo

A mais distante detecção do campo magnético de uma galáxia

Astrônomos detectaram o campo magnético de uma galáxia tão distante que sua luz levou mais de 11 bilhões de anos para chegar até nós: a luz que vemos mostra como era quando o Universo tinha apenas 2,5 bilhões de anos.

Vista da galáxia 9io9. Créditos da imagem: ESO/ALMA.

Usando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), foi detectado o resultado que fornece aos astrônomos pistas vitais sobre como surgiram os campos magnéticos de galáxias como a nossa Via Láctea.

Muitos corpos astronômicos no Universo têm campos magnéticos, sejam planetas, estrelas ou galáxias. "Muitas pessoas podem não estar cientes de que toda a nossa galáxia e outras galáxias estão repletas de campos magnéticos, abrangendo dezenas de milhares de anos-luz", diz James Geach, professor de astrofísica da Universidade de Hertfordshire, no Reino Unido, e principal autor do estudo publicado hoje na Nature.

"Na verdade, sabemos muito pouco sobre como esses campos se formam, apesar de serem bastante fundamentais para como as galáxias evoluem", acrescenta Enrique Lopez Rodriguez, pesquisador da Universidade Stanford, nos EUA, que também participou do estudo. Não está claro quão cedo na vida do Universo, e com que rapidez, os campos magnéticos nas galáxias se formam, porque até agora os astrônomos só mapearam campos magnéticos em galáxias próximas a nós.

Agora, usando o ALMA, do qual o Observatório Europeu do Sul (ESO) é parceiro, Geach e sua equipe descobriram um campo magnético totalmente formado em uma galáxia distante, semelhante em estrutura ao que é observado em galáxias próximas. O campo é cerca de 1000 vezes mais fraco do que o campo magnético da Terra, mas estende-se por mais de 16000 anos-luz.

"Esta descoberta nos dá novas pistas sobre como os campos magnéticos em escala galáctica são formados", explica Geach. Observar um campo magnético totalmente desenvolvido neste início de história do Universo indica que campos magnéticos que abrangem galáxias inteiras podem se formar rapidamente enquanto galáxias jovens ainda estão crescendo.

A equipe acredita que a intensa formação estelar no início do Universo poderia ter desempenhado um papel na aceleração do desenvolvimento dos campos. Além disso, esses campos podem, por sua vez, influenciar como as gerações posteriores de estrelas se formarão. O coautor e astrónomo do ESO, Rob Ivison, diz que a descoberta abre "uma nova janela para o funcionamento interno das galáxias, porque os campos magnéticos estão ligados ao material que está a formar novas estrelas".

Para fazer essa detecção, a equipe buscou luz emitida por grãos de poeira em uma galáxia distante, 9io9 [1]. As galáxias estão cheias de grãos de poeira e, quando um campo magnético está presente, os grãos tendem a se alinhar e a luz que emitem torna-se polarizada. Isso significa que as ondas de luz oscilam ao longo de uma direção preferida em vez de aleatoriamente. Quando o ALMA detectou e mapeou um sinal polarizado vindo de 9io9, a presença de um campo magnético em uma galáxia muito distante foi confirmada pela primeira vez.

"Nenhum outro telescópio poderia ter conseguido isso", diz Geach. A esperança é que, com esta e futuras observações de campos magnéticos distantes, o mistério de como essas características galácticas fundamentais se formam comece a se desvendar.

Uma visão infravermelha da galáxia 9io9. Créditos da imagem: ESO/J. Geach et al.

Acima, vemos a imagem infravermelha que mostra esta distante galáxia 9io9, vista dessa vez com um arco avermelhado curvado em torno de uma galáxia próxima brilhante. Esta galáxia próxima atua como uma lente gravitacional: sua massa curva o espaço-tempo ao seu redor, dobrando os raios de luz vindos de 9io9 no fundo, daí sua forma distorcida.

Esta visão a cores resulta da combinação de imagens infravermelhas obtidas com o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) do ESO no Chile e com o Canada France Hawaii Telescope (CFHT) nos EUA.

Fontes e créditos:

Furthest ever detection of a galaxy’s magnetic field | ESO

An infrared view of the 9io9 galaxy | ESO

Continuar Lendo

Saturno, Plêiades, Urano e Nebulosa de Órion - Noite de astrofotografias variadas

Nesta noite de Sexta-feira, 10 de Novembro decidi procurar fazer algumas fotografias de alguns objetos diversos no céu através do telescópio.

Saturno, Plêiades, Urano e Nebulosa de Órion.

Aproveitando que agora finalmente possuo uma base para usar o celular como câmera e captar imagens, isso devido ao Eclipse Solar de outubro de 2023, então estou testando em outros alvos, facilitando assim o registro deles.

Saturno

Inicialmente procurei logo Saturno, no céu noturno atualmente, está fácil de identificar, assim como Júpiter.

Uma das minhas melhores imagens de Saturno até hoje nesse telescópio.

Vídeo de Saturno pelo telescópio.

Plêiades

Em seguida, troquei a lente ocular e fui ver como ficaria as imagens de céu profundo. Dessa vez apontei para as plêiades, onde foi possível observar algum aglomerado de estrelas.

Uma parte do grupo de estrelas nas Plêiades.

Vídeo das Plêiades pelo telescópio.

Urano

Em seguida, após ter verificado através do Stellarium, fui buscar através de uma sequencia de estrelas o local onde se encontrava Urano. Acabei tendo uma série de erros de alvo, pois a magnitude aparente do planeta gigante gasoso estava aproximadamente 5.80, portanto, bem no limite de identificação até com a buscadora, uma vez que tinha bastante poluição luminosa.

Mas enfim consegui identificar Urano e seguir com a captura de imagens dele, pela primeira vez depois de mais de 10 anos, pois é bastante difícil de capturar manualmente segurando uma câmera ou celular e ainda fazer os ajustes de imagem nas ferramentas para melhor observação. Eu já havia observado este planeta anteriormente, mas sem registro de imagem, apenas um ponto azul no meio do céu escuro.

Urano através do telescópio. Vista mais aproximada.

Urano em um campo mais aberto, parece uma pequena bola azul.

Vídeo de Urano pelo telescópio.

Nebulosa de Órion

Para finalizar, aproveitei que a constelação de Órion surge no céu essas noites, busquei apontar para a Nebulosa de Órion, uma das mais conhecidas.

Nebulosa de Órion através do telescópio com um pouco de tratamento na imagem.

Vídeo da Nebulosa de Órion pelo telescópio.

Bônus - Júpiter

Júpiter também está no céu bem visível esses dias, mas hoje não registrei imagens dele, foquei mais nesses outros objetos, já que a última vez que capturei imagens, foi justamente do maior planeta do nosso Sistema Solar, que inclusive postei nas redes sociais, mas para quem não viu, deixarei aqui esse registro, porém de uns dias atrás.

Júpiter, alguns dias atrás, através do telescópio.

Vídeo de Júpiter e suas luas através do telescópio.

Equipamento utilizado:

Câmera de celular;

Telescópio SkyWatcher 90mm Refrator Az3

Lentes oculares:

6mm: Saturno e Júpiter;

Super 25mm: Plêiades, Urano e Nebulosa de Órion.

Gostou? Clique e veja mais Astrofotografias

Continuar Lendo