Primeiros testes foram realizados com o intuito de automatizar estudos de derretimento de gelo na Antártida.
ReMeltRadar é um projeto de colaboração entre o Instituto Alfred Wegener e o Grupo de Pesquisa DFG Emmy Noether Junior "Glaciologia & Geofísica" na Universidade de Tübingen.
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| O rover em uma posição incomum: no guindaste da estação Neumayer III. (Créditos da Imagem: Helmholtz/Olaf Eisen). |
Na Antártida, o gelo acumulado no interior flui em direção às bordas e é liberado lá na forma de icebergs nas extremidades da plataforma de gelo flutuante. No entanto, este não é o único processo de perda de massa, porque mesmo no fundo da plataforma de gelo ele derrete no campo de interação com o oceano (relativamente) quente.
Esta é uma diferença importante da camada de gelo na Groenlândia, onde a perda de massa dominante do gelo é no contato deste com a atmosfera. Como a parte inferior das várias centenas de metros de espessura das prateleiras é de difícil acesso experimentalmente, atualmente sabemos pouco sobre quais processos dominam a troca de calor entre gelo e oceano. Onde a maior parte do derretimento ocorre e por quê? Há flutuações sazonais? Que feedbacks existem na camada de gelo, as correntes oceânicas mudariam no futuro?
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| Testando primeiramente a configuração de medição sem o slide se mover. (Créditos da Imagem: Helmholtz/Olaf Eisen). |
Para investigar essas questões, são registradas medições de radar que podem detectar alterações relativas na espessura do gelo na faixa de milímetros usando métodos interferométricos. A colocação precisa do instrumento é importante aqui, ao mesmo tempo em que as medidas na área devem ser estendidas para reconhecer os padrões espaciais.
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| Medições com as antenas de radar, que são puxadas pela primeira vez aqui por um Skidoo. (Créditos da Imagem: Helmholtz/Olaf Eisen). |
A solução? Um rover que traz os instrumentos de medição de forma autônoma e precisa através do gelo. Uma tarefa difícil, pois a neve muda sua força e rugosidade tanto quanto poucos outros materiais, e, portanto, seguir em frente sobre rodas é sempre uma aventura. Nesta temporada, as primeiras tentativas são feitas e todos os começos são conhecidos por serem difíceis. No entanto, acreditamos firmemente que a automação, que já amadureceu para a disciplina real na pesquisa de Marte, também encontrará seu caminho para a glaciologia.
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| O primeiro teste! (Créditos da Imagem: Helmholtz/Olaf Eisen). |
Depois de testar todos os componentes individualmente e, em seguida, juntos nas últimas semanas, estamos agora (novamente) esperando por um tempo melhor para finalmente ser capaz de fazer as medições autônomas.
