Astrônomos encontram mais objetos estranhos orbitando o buraco negro no centro da Via Láctea

Impressão artística dos incomuns objetos "G" que orbitam o buraco negro central da Via Láctea. Os pesquisadores acreditam que eles provavelmente são fusões de estrelas binárias impulsionadas pela gravidade. Imagem: Jack Ciurlo

Astrônomos já sabiam sobre dois objetos bem estranhos que orbitam o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea. Agora eles encontraram mais quatro.

"Esses objetos parecem gás e se comportam como estrelas", disse Andrea Ghez, diretora do Grupo Galactic Center da UCLA e co-autora de um artigo publicado na revista Nature.

Ghez e seus colegas descobriram o primeiro objeto, mais tarde denominado G1, em 2005. Um segundo objeto foi identificado pelos astrônomos alemães em 2012, próximo ao buraco negro de Sagitário A* em 2014.

"No momento da aproximação mais próxima, o G2 tinha uma assinatura realmente estranha", disse Ghez em um comunicado. "Já vimos isso antes, mas não parecia muito peculiar até chegar perto do buraco negro e ficar alongado, e grande parte do seu gás foi destruído. Ele deixou de ser um objeto bastante inócuo quando estava longe do buraco negro, para um que estava realmente esticado e distorcido na sua aproximação mais próxima e perdeu sua concha externa, e agora está ficando mais compacto novamente. ”

Ghez acredita que o G2 provavelmente é o resultado de duas estrelas orbitando o buraco negro que se fundiram em uma única estrela grande cercada por nuvens espessas de gás e poeira.

As órbitas dos seis objetos "G" são mostradas com a localização do buraco negro supermassivo da Via Láctea marcado por uma pequena cruz branca. Imagem: Crédito: Anna Ciurlo, Tuan Do / UCLA Galactic Center Group

"Uma das coisas que deixou todo mundo empolgado com esses objetos, é que as coisas que são arrancadas deles pelas forças de correntes enquanto varrem o buraco negro central devem inevitavelmente cair no buraco negro", disse o co-autor Mark Morris , professor de física e astronomia da UCLA.

"Quando isso acontecer, poderá produzir um impressionante show de fogos de artifício, já que o material consumido pelo buraco negro se aquecerá e emitirá radiação abundante antes que desapareça no horizonte de eventos".

Agora, Ghez e seus colegas encontraram mais quatro objetos que apelidaram de G3, G4, G5 e G6. Ghez acredita que todas as seis são estrelas binárias que se fundiram sob a influência da gravidade titânica do buraco negro central.

"Buracos negros podem estar levando estrelas binárias a se fundirem", disse ela. "É possível que muitas das estrelas que estivemos assistindo e não entendendo possam ser o produto final de fusões que estão calmas agora. Estamos aprendendo como as galáxias e os buracos negros evoluem. A maneira como as estrelas binárias interagem umas com as outras e com o buraco negro é muito diferente de como estrelas únicas interagem com outras estrelas e com o buraco negro.

Os astrônomos basearam suas conclusões em uma re-análise em 13 anos de dados coletados pelo W.M. Observatório Keck.

Fonte:
https://astronomynow.com/2020/01/16/astronomers-find-more-bizarre-objects-orbiting-milky-ways-black-hole/